Инженеры разработали роботов, которые ползают, плавают, летают и даже скользят, как змея, но ни один робот не сравнится с белкой, которая может пробираться сквозь заросли ветвей, перепрыгивать через опасные пропасти и выполнять точные приземления на самые тонкие ветки. Биологи и инженеры Калифорнийского университета в Беркли пытаются исправить эту ситуацию. Основываясь на исследованиях биомеханики прыжков и приземлений белки, они спроектировали прыгающего робота, который может приземляться на узкую жердочку. Это достижение, опубликованное 19 марта в журнале Science Robotics, является большим шагом в разработке более гибких роботов, которые могут прыгать между фермами и балками строящихся зданий, или роботов, которые могут следить за окружающей средой в густых лесах или кронах деревьев. «Сейчас у нас есть хорошие роботы, но как вывести их на новый уровень? Как заставить роботов ориентироваться в сложной среде в условиях катастрофы, где есть трубы, балки и провода? Белки могли бы это сделать, без проблем. Роботы на это не способны», — сказал Роберт Фулл, один из старших авторов статьи и профессор интегративной биологии в Калифорнийском университете в Беркли. «Белки — лучшие спортсмены в природе», — добавил Фулл. «То, как они могут маневрировать и убегать, невероятно. Идея состоит в том, чтобы попытаться определить стратегии управления, которые дадут животным широкий спектр поведенческих возможностей для выполнения необычайных подвигов, и использовать эту информацию для создания...