Защитник номер два в истории отечественного хоккея (кто проходит под номером один, объяснять, полагаю, не надо), не был обделен наградами и вниманием. Но, учитывая вклад Валерия Васильева, наград и внимания могло быть и побольше. Число проведенных матчей за национальную сборную впечатляет – 299 (столько же, кстати, у одного из его партнеров по столичному «Динамо» Василия Первухина). Два олимпийских золота, восемь выигранных чемпионатов мира, капитанство в сборной после сдачи полномочий Борисом Михайловым, почти 18 сезонов в «Динамо» – что еще надо было, чтобы Валерию Ивановичу обеспечили почет и уважение хотя бы в родном клубе? Но в «Динамо» он вернулся на должность советника президента клуба только за несколько месяцев до смерти, когда и сам Васильев все уже понимал, и, говоря, что динамовцем прожил всю жизнь, динамовцем и помрет, не лукавил. Он как всегда был честен и не собирался строить воздушные замки из несбывшихся надежд. И никому не жаловался на то, что его на много лет не то что забыли, но как бы не слишком и помнили. Всякого рода почссти он считал пустым делом, считая, что все, что надо, он уже совершил, и было это в той, другой его жизни, оглядываясь на которую он сам порой удивлялся – с ним ли это было? Мы с ним встречались на хоккее, а однажды получилось приехать домой к Валерию Ивановичу в скромную по меркам заслуг ее обладателя квартиру в Черемушках. Друзья-партнеры рангом повыше, тоже получавшие в Черему...